De prototypefase van het onderdeelontwerp is even cruciaal als lastig. Als u er te snel doorheen gaat, loopt u het risico dat u een eindproduct krijgt dat niet presteert zoals vereist of verwacht. Als u echter te veel tijd besteedt aan het perfectioneren van uw prototype, kunt u kostbare vertragingen oplopen die uw budget aantasten.
In dit artikel bekijken we zeven van de meest voorkomende valkuilen die onze klanten ervaren tijdens het prototypen, en geven we u nuttige tips over maatregelen die u kunt nemen om ervoor te zorgen dat u zo naadloos mogelijk kunt overstappen naar volledige productie.
Maar eerst beginnen we met een kort overzicht van de prototypes zelf, waarbij we een aantal voorbeelden geven van wat je ermee kunt bereiken.
Een prototype is een vroege versie van een onderdeel of product dat u kunt gebruiken om ideeën te evalueren en te verfijnen voordat u deze in productie neemt. Afhankelijk van de toepassing van uw laatste onderdeel, worden prototypen vaak gebruikt voor een van de volgende doeleinden:
In de volgende secties hebben we zeven van de belangrijkste problemen geïdentificeerd waarmee onze klanten worden geconfronteerd na het maken van een prototype van een onderdeel of product. We bieden ook suggesties voor hoe u deze problemen kunt vermijden, zodat u kunt genieten van de meest soepele prototypingfase (en het algehele productieproces) die mogelijk is.
Zonder duidelijke doelen en doelstellingen voor uw prototype is het gemakkelijk om de focus te verliezen en te eindigen met een onderdeel of product dat het probleem niet effectief aanpakt of het beoogde doel niet vervult.
U moet eraan werken om het doel van zowel uw voltooide onderdeel als het prototype zelf duidelijk te definiëren. Dankzij het algemene doel van het onderdeel kunt u het hele productieproces efficiënt plannen, terwijl het onderscheiden van het doel van het prototype u zal helpen een prototype te maken dat u het duidelijkste beeld geeft van een potentieel eindproduct.
Hier zijn een paar vragen die u uzelf kunt stellen als u aan de prototypefase begint:
Prototyping kan soms tot te ingewikkelde oplossingen leiden. U kunt zich bijvoorbeeld laten meeslepen door de technische aspecten, of u te veel concentreren op de esthetiek, waardoor de aandacht wordt afgeleid die beter zou kunnen worden besteed aan de bruikbaarheid of functionaliteit van uw product. Het tegenovergestelde kan ook gelden als het doel van uw prototype een esthetisch doel dient.
Een goede vuistregel hier is om een prototype te ontwerpen met eenvoud in gedachten: als een functie niet absoluut noodzakelijk is, neem deze dan niet op in je prototype. Met dit in gedachten, probeer een prototype te ontwerpen en te creëren dat:
Bij het maken van een prototype komen veel aannames kijken. Je denkt misschien dat het een probleem zal oplossen, of dat er een grote vraag zal zijn naar het eindproduct zodra het op de markt komt. Daarom is validatie zo belangrijk.
Validatie vermindert potentiële risico's bij het creëren van een nieuw product, doordat u er zeker van kunt zijn dat u uw middelen verstandig investeert – en dat uw eindproduct een echte kans van succes heeft. Het overslaan van de validatie kan daarentegen een kostbare vergissing zijn, zowel vanuit tijds- als financieel oogpunt.
Een goede validatie kan feedback van gebruikers omvatten, die we hieronder zullen bespreken, maar is ook breder van aard en omvat:
Als u er niet in slaagt om vroeg in het prototypingproces feedback van potentiële gebruikers te verzamelen en op te nemen, kan dit ertoe leiden dat een product wordt gebouwd dat niet aan hun behoeften of verwachtingen voldoet.
Houd er rekening mee dat een prototype u een duidelijk beeld moet geven of het ontwerp van uw product haalbaar is. Zonder de inbreng van degenen die uiteindelijk uw product zullen gebruiken – of het nu consumenten zijn die uw product willen kopen of monteurs die een onderdeel of gereedschap dat u aan het ontwikkelen bent op de werkvloer gaan gebruiken – loopt u het risico dat er niet goed wordt afgestemd op hun behoeften en verwachtingen.
Om ervoor te zorgen dat u gebruikersfeedback op bevredigende wijze in uw prototype integreert, kunt u het volgende overwegen:
Prototyping is een iteratief proces. Als u dit niet op de juiste manier herhaalt, kan dit ertoe leiden dat een product zijn potentieel niet haalt, omdat u kansen voor verbetering mist.
Dit betekent dat je mag verwachten dat je na je eerste poging terug naar de tekentafel moet gaan en een nieuw prototype moet maken, zelfs als die eerste poging een levensvatbaar product heeft opgeleverd. Dit duidt niet op een mislukking van uw kant, maar op een toewijding aan een eindproduct dat zo effectief en efficiënt mogelijk is.
Dat gezegd hebbende, moet je er ook naar streven om zo snel mogelijk te itereren, zodat je niet te lang in de prototypefase doorbrengt, waardoor vertragingen in de algehele productie ontstaan. Een paar tips voor snelle iteratie zijn onder meer:
‘Schaalbaarheid’ verwijst naar het vermogen van een onderdeel of product om in grotere volumes te worden vervaardigd zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit, wat resulteert in onevenredige kostenstijgingen of productieproblemen.
Bij het maken van prototypen is het belangrijk om te overwegen hoe uw eindproduct zal presteren als het wordt opgeschaald. Het negeren van schaalbaarheidsproblemen tijdens het prototypen kan later tot aanzienlijke problemen leiden en resulteren in onderdelen die buitensporig duur of tijdrovend zijn om te produceren – of volledig niet levensvatbaar zijn.
Om dit te voorkomen, kunt u bij het maken van een prototype rekening houden met de volgende problemen met betrekking tot schaalbaarheid:
